Родовое
название Zea произошло от греческого слова «zeia» — название кормового злака, слово mays
от мексиканского народного названия mahiz. Русское
название кукуруза произошло от испанского слова «cucurucho»
Однолетнее
злаковое растение, достигающее высоты 1-4 м, с мощной мочковатой корневой
системой, проникающей на глубину 1,5 м. Нередко на нижних узлах стебля
образуются воздушные опорные корни.
Стебель одиночный, реже их два, твердый, прямостоячий,
толстый, диаметром до 7 см, не имеющий полости внутри (в отличие от других
злаков).
Листья крупные, линейно-ланцетные, длиной до 1 м,
опушенные, с охватывающим стебель влагалищем.
Цветки однополые, однодомные, собраны в раздельнополые
соцветия, расположенные на одной и той же особи: мужские цветки (тычиночные)
образуют крупные метелки на верхушках побегов, а женские (пестичные) — собраны
в початки, располагающиеся в пазухах листьев. На каждом растении обычно бывает
1-2 початка, редко больше. Они плотно окружены листообразными обертками. Наружу
на верхушке такой обертки выходит только пучок длинных пестичных столбиков с
рыльцами. На них попадает пыльца из мужских цветков, которую переносит ветер,
происходит оплодотворение, и на початке развиваются крупные плоды-зерновки.
Зерновки кукурузы своеобразные, не вытянутые как у пшеницы
и ржи, а кубической или округлой формы, располагаются на стержне початка
вертикальными рядами, плотно прижатыми друг к другу. В каждом початке бывает
от 500 до 1000 зерновок. У разных сортов они различаются размерами, формой и
окраской. Преобладают сорта с желтыми или желтовато-белыми плодами, но есть
кукуруза с красноватыми, фиолетовыми, синими и даже почти черными зернами. По
форме, величине, окраске зерновок и составу содержащихся в них углеводов выделяют
несколько разновидностей кукурузы: кремнистую, зубовидную, вое ко видную, крахмалистую, сахарную, лопающуюся и др. Початки
одеты листообразной зеленой оберткой, сохраняющейся до созревания зерновок.
Цветет в условиях России в июне-августе, плоды созревают в сентябре-октябре.
В качестве
лекарственного сырья используются все части растения, но большей частью —
кукурузные столбики с рыльцами. Их собирают в период созревания початков
ручным способом, отрывая пучки нитей с початка. Перед сушкой внимательно
осматривают пучки и удаляют почерневшие и испорченные части. Сушат на открытом
воздухе, на веранде или в сушилках при температуре 40 °С,
раскладывая рыхлым тонким слоем. Хранят в закрытой таре в сухом месте. Срок
хранения 1—2 года.
В рыльцах и
столбиках кукурузы найдены горькие гликозидные вещества—до 1,15%, сапонины— 3,18%, до 2,5% жирного масла, криптосантин, аскорбиновая и пантотеновая кислоты, витамин К,
инозит, ситостерол, стигмастерол.
В семенах кукурузы содержится крахмал
(61,2%), кукурузное масло, большое
количество пентозанов (7,4%), различные витамины: биотин, никотиновая и
пантотеновая кислоты, флавоновые производные, кверцетин, изокверцитрин и
др. В зерне кукурузы содержится около 6% жирного масла, в основном в зародышах,
где его около 60%.
Ценность
кукурузного масла определяется также содержанием в нем ненасыщенных жирных кислот (80%) и фосфатидов (1,5 г на 100 г
масла). Ненасыщенные жирные кислоты: линолевая, линоленовая, арахидоновая участвуют во многих метаболических
процессах. Они относятся к числу веществ, регулирующих обмен холестерина. Ненасыщенные жирные кислоты образуют с
холестерином растворимые соединения и препятствуют его отложению в сосудистой
стенке. Кукурузное масло также богато фосфатидами — биологически
активными веществами, входящими в состав клеточных мембран; особенно важную
роль фосфатиды играют в функции ткани мозга. Фосфатиды регулируют
содержание холестерина в организме и способствуют накоплению белков.
ФАРМАКОЛОГИЧЕСКИЕ
СВОЙСТВА
Препараты
кукурузных рылец увеличивают секрецию
желчи, уменьшают ее вязкость и
относительную плотность, уменьшают содержание билирубина, увеличивают в крови
содержание протромбина и вызывают ускорение свертывания крови.
Кукурузные
рыльца применяются как мочегонное, желчегонное,
кровоостанавливающее средство при лечении холециститов, гепатитов, при урологических заболеваниях
— мочекаменной болезни, нефрите,
отеках, а также при глистных инвазиях.
ПРОТИВОПОКАЗАНИЯ
Кукуруза противопоказана людям с плохим аппетитом,
повышенной свертываемостью крови.
МЕСТА
ПРОИЗРАСТАНИЯ
Выращивается
на больших территориях России как культурное растение.
