Инкубационный период — 3—4 нед (2—20 нед). Затяжной инкубационный период наблюдается при интеркуррентных заболеваниях, лечении антибиотиками.
На месте проникновения бледной трепонемы образуется небольшая эрозия или язва (твердый шанкр), которая обнаруживается через б—8 нед (первичный период).
Твердый шанкр безболезненный, края пологие, блюдцеобразные, инфильтрат твердый, в отделяемом выявляется бледная трепонема. Твердый шанкр может быть атипичным, болезненным. Через 7—10 дней после появления твердого шанкра развивается регионарный лимфаденит (узлы и цвет кожи над ними воспалительно не изменены, узлы подвижны, не спаяны между собой, плотны на ощупь, безболезненны). К концу первичного периода увеличиваются шейные, затылочные, локтевые и другие лимфоузлы.
Осложнения — грангренизация, парафимоз, эрозивный баланопостит. После появления на коже больного сыпи наступает вторичный свежий период. Сыпь чаще обнаруживается на туловище (розеолы, узелки, пустулы). Элементы обильные, малых размеров, бледно-розового или желто-красного цвета с буроватым или синюшным оттенком, не зудящие и не шелушащиеся. Узелки различных размеров, плотные, округлой формы с гладкой глянцевидной поверхностью. Позже в центре папулы возникает скудное быстро исчезающее шелушение, которое постепенно распространяется и длительно наблюдается на периферии. Это характерное краевое шелушение («биеттовский воротничок»). Нередко папулы располагаются на коже лба (корона Венеры), миндалинах, голосовых связках (осиплость голоса, специфическая ангина), в области паховых, анальных складок (широкие кондиломы). При мацерации, трении папулы становятся влажными, эрозивными с мокнущими поверхностями, в которых много бледных трепонем. Пустулезный сифилис имеет несколько разновидностей (угревидную, оспенновидную, импетигинозную, эктимоподобную и рупиоидную) и встречается у лиц с хроническими интеркуррентными заболеваниями (туберкулез, хроническая малярия и др.). Сифилитическая розеола без лечения определяется от 2—3 дней до 2—3 нед, узелки от 2—3 нед до 2—3 мес. В дальнейшем элементы бледнеют, папулы уплощаются и исчезают, иногда остаются желтоватые пятна, заболевание переходит в стадию, при которой не наблюдается ее клинических признаков (сифилис вторичный скрытый), но больной продолжает быть заразным для окружающих. Позже снова обнаруживаются признаки сифилиса (сифилис вторичный рецидивный), которые через некоторое время без лечения могут исчезать и появляться. С каждым рецидивом высыпания увеличиваются в размерах, становятся бледнее, возникают группами или располагаются в виде дуг, гирлянд. В конце этого периода наблюдаются сифилитические выпадения волос и лейкодерма.
Общая продолжительность вторичного периода — 2—3 года.
Третичный период сифилиса проявляется бугорками и гуммами на коже и слизистых оболочках. Ежегодно при медицинском переосвидетельствовании проводится реакция Вассермана, которая бывает положительной через 3—4 нед после появления твердого шанкра и на протяжении всего вторичного периода.
Экспресс-диагностика состоит в проведении микрореакции преципитации с кардиолипиновым антигеном. Для этого необходимы кардиолипиновый антиген, 10 % раствор холина хлорида, изотонический раствор натрия хлорида, натрия цитрат, ручная центрифуга, пробирки, водяная баня, термостат, бюретки на 5 мл, предметные стекла. На кончике ножа в пробирку насыпают натрия цитрат и забирают кровь из вены или кончика пальца (0,5—1 мл), центрифугируют 5 мин. Ампулу с кардиолипиновым антигеном разбивают, антиген выливают в сухую пробирку и хранят под тугой корковой пробкой. В случае выпадения кристаллов холестерина антиген следует подогреть на водяной бане (55—56 °С) или в термостате (37 °С) до полного растворения кристаллов. В другую пробирку вливают 1 мл изотонического раствора натрия хлорида и вдувают в нее пипеткой 1 мл кардиолипинового антигена из первой пробирки; эмульсию трижды продувают пипеткой и оставляют при комнатной температуре на 30 мин, после чего центрифугируют и надосадочную жидкость сливают; к осадку добавляют 3,5 мл 10 % раствора холина хлорида на изотоническом растворе натрия хлорида (эмульсия пригодна к употреблению в случае хранения 10—12 дней при температуре от 3 до 6°С под корковой пробкой). На предметное стекло наносят три капли плазмы (сыворотки) и добавляют одну каплю антигенной эмульсии, затем стекло встряхивают 3—4 мин. Реакция читается над искусственным источником света и считается положительной при выпадении хлопьев различной интенсивности, отрицательной — при опалесценции.
